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Un comunicado de ProMED-mail
ProMED-mail es un programa de la
Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas
Fecha: 20 de noviembre, 2010
Fuente: Europress
[Editado por J. Torres]
La epidemia del cólera que ha cobrado en Haití la vida de al menos
1.110 personas y ha afectado a varios miles forma parte de una
pandemia mundial que comenzó hace 49 años y probablemente llegó al
país caribeño a través de una sola persona, según informaron el Centro
para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados
Unidos y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
En Haití no había casos de cólera desde hacía cien años, pero los
expertos dicen que las condiciones para su propagación en este país
son casi las idóneas: no hay un sistema de alcantarillado adecuado, la
gente tiene que defecar al aire libre, la población vive hacinada, hay
lluvias torrenciales y no hay acceso a agua limpia.
Por las pruebas genéticas realizadas se sabe que en muchas muestras la
bacteria _Vibrio cholerae_ es idéntica, lo cual respalda la teoría de
que habría una única fuente, según el CDC y la OPS. "Si estas
muestras son representativas de las que están circulando en Haití, los
resultados indican que probablemente el _Vibrio cholerae_ se introdujo
en Haití a través de un único caso", dice un informe semanal del CDC.
"Las cepas de _V. cholerae_ que no se pueden distinguir de la cepa del
brote mediante ningún método usado se han hallado anteriormente en
países del sur de Asia y de otras zonas", añade.
En este sentido, explica que "Haití es el último país que ha resultado
afectado por la actual pandemia de cólera, que comenzó hace 49 años en
Sulawesi, Indonesia, ya ha perdurado y se ha extendido más que
cualquier otra pandemia de cólera conocida".
La mayoría de las personas que han contraído la enfermedad trabajaban
en arrozales inundados en el departamento de Artibonite. Según el CDC,
la mayor parte habían bebido agua no tratada del río Artibonite o de
canales y el 78 por ciento solían defecar al aire libre.
Antes del devastador terremoto del pasado 12 de enero, sólo el 12 por
ciento de la población haitiana disponía de agua corriente y tratada,
y sólo el 17 por ciento tenía unas condiciones higiénicas adecuadas,
según el CDC y la OPS. Ahora la situación ha empeorado.
Los investigadores afirman que "el curso del brote de cólera en Haití
es difícil de predecir". "La población haitiana no está inmunizada
frente al cólera y las condiciones ambientales de Haití son favorables
para que siga propagándose", agregan.
Los campamentos donde viven más de un millón de personas que se
quedaron sin hogar a causa del terremoto no disponen de instalaciones
donde lavarse las manos y en muchos de ellos no hay agua limpia.
El informe subraya que "el brote de cólera en Haití pone de manifiesto
la vulnerabilidad de gran parte de la población mundial cuando el
cólera provoca de repente muertes y síntomas graves".
"En 2009, 45 países informaron a la Organización Mundial de la Salud
sobre un total de 221.226 casos de cólera y 4.946 muertes por cólera,
pero se cree que la cifra real de casos anual es bastante más alta",
según los investigadores.
Comunicado por: Jaime R. Torres
-- ProMED-ESP
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