RIESGOS PARA LA SALUD EN LOS CRUCEROS

PUERTO DE MIAMI, FLORIDA.
EL PUERTO MAS IMPORTANTE PARA LA ENTRADA Y SALIDA DE CRUCEROS HACIA EL CARIBE.

Alejandro Rísquez Parra
Médico pediatra y epidemiólogo
Vacunen su Centro de Vacunación
www.vacuven.com.ve


Los cruceros son una forma de viajar muy atractiva y placentera, y se ha convertido en uno se los sectores del turismo de mayor crecimiento y expansión durante los últimos años. Se estima que solamente en el área del caribe, el número de pasajeros se ha duplicado desde inicios del siglo XXI, pasando de 6,5 millones de pasajeros a 13 millones en el año 2008, según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros solamente considerando el mercado de EEUU y Canadá. Además es una industria joven y en franco crecimiento; se estima que al menos 1 de cada 5 norteamericanos ha viajado en crucero y que la intención de hacerlo es muy alta.

VIAJEROS Y CRUCEROS

La evolución histórica de los cruceros esta muy vinculada al transporte marítimo. Durante el siglo XIX y hasta bien entrado el siglo XX los barcos se usaban fundamentalmente como medio de transporte, no había otra forma de cruzar los mares y los océanos. Los grandes trasatlánticos a vapor comenzaron a ofrecer sus viajes regulares ofrecidos por Samuel Cunard desde 1880 entre Europa y Norteamérica. Ya desde ese momento el Boletín Médico Británico recomendaba los viajes con propósitos curativos. A partir de ese momento el desarrollo de nuevas tecnologías en materia de navegación y para la comodidad y entretenimiento de los pasajeros avanzo de manera acelerada, los estabilizadores de los barcos, el radar, la radio y otros los medios modernos hicieron las travesías más confortables y seguras. Sin embargo, a pesar del glamour asociado a los viajes en barco, seguía siendo un medio de transporte masivo con fines de llevar inmigrantes, refugiados, estudiantes, soldados durante los grandes conflictos mundiales de la pasada centuria. En 1958 con el inicio de la aviación comercial, se produjo la revolución del transporte a escala global, los viajes aéreos se hicieron más cortos, se cruza el Atlántico y los mares rápidamente en pocas horas. Así, los barcos trasatlánticos son menos requeridos y nace la industria de los cruceros como los conocemos hoy en día. Los cruceros son ahora sitios para disfrutar, no solo llevarnos de un lado a otro, sino divertirnos y pasarla bien durante la navegación. Lo importante es disfrutar la travesía y no llegar al destino final. Por esto, la industria del crucero convirtió los barcos de transporte en verdaderos clubes de descanso, diversión, recreación y entretenimiento, y desde los años 70s se han asociado a las líneas aéreas para ofrecer más comodidad y nuevos destinos.

Hay cruceros de todo tipo y para todos los gustos, los hay de descanso y paseos que recorren las islas de Caribe, con muchos itinerarios que incluyen visitas guiadas en los diferentes puertos y países donde desembarcan, los pasajeros pueden pasar la noche y en muchos casos hacer excursiones y expediciones a sitios de interés. Los cruceros se han diversificado con nuevos destinos, nuevas actividades a bordo con prácticas de todos los deportes desde el tenis, boliche, tiro, hasta el golf. También cuentan con gimnasios muy bien equipados, spas, juegos, entretenimiento de todas las formas, discotecas, bares, restaurantes, casinos, hasta el tradicional bingo. Esa imagen del crucero solamente para descansar, acostarse al lado de la piscina, leer, y comer todo tipo de banquetes esta cambiando, sin perder ese sector que resulta tan buscado. Los cruceros pueden ser desde unas pocas horas para hacer fiestas y celebrar hasta pasar muchos días, la mayoría de los pasajeros pasan entre 2 y 8 días de paseo, estando en promedio alrededor de 6 días.

Los pasajeros son de todas las edades, aunque por tradición viajan muchas personas adultas y de la tercera edad, hoy en día los pasajeros de un crucero dependen mucho del tipo de crucero y la línea, así como de las actividades ofertadas. Hay cruceros para todos los gustos y todas las edades, para familias con niños y adolescentes, solteros en búsqueda de nuevos encuentros, educación, congresos, diversión y compañía, para personas con discapacidades –en sillas de rueda o con limitaciones funcionales, y hasta cruceros especiales para personas con enfermedades crónicas que requieren atención especializada como diálisis.

ENFERMEDADES Y ACCIDENTES EN LOS CRUCEROS: la prevención es lo más importante.

Los barcos-cruceros transportan un gran número de personas a bordo y son verdaderos “pueblos navegantes”, llegan a embarcarse hasta 7.000 personas entre tripulación y pasajeros. Esta población al viajar durante muchos días (en promedio 7 días de paseo), en espacios cerrados, con aires acondicionados en cabinas y lugares de encuentro, muchas veces muy concentrados se expone a mucho intercambio y por tanto, aumentan los riesgos de contagio de enfermedades por las vías aéreas y por contacto directo. Las enfermedades respiratorias como la gripe -Influenza A y B, son relativamente frecuentes e incluso pueden presentar brotes entre la población del barco. Otros virus y bacterias pueden estar implicados e incluso complicar los cuadro previos. Las aventuras y las expediciones como los romance que muchos pasajeros toman, también tienen implicaciones que pueden afectar la salud. Se sugiere tomar todas las medidas de seguridad que la actividad requiera, desde los salvavidas hasta los equipos de protección especial, si le gustan las expediciones y aventuras asegure su camino, acompáñese por un guía, no tome caminos desconocidos, use los repelentes de mosquitos, la vestimenta adecuada, y tenga sexo seguro.

El almacenamiento y la manipulación del agua y los alimentos, las actividades abordo las piscinas, los spas, los jacusis, y el desembarco en los puertos de destino con variadas condiciones higiénico-sanitarias conllevan riesgos muy elevados, por eso las medidas de control y vigilancia del estado sanitario del transporte marítimo y de los cruceros en especial, son indispensables para la buena salud de los pasajeros y tripulantes. A pesar de todas las medidas, ocasionalmente, se presentan brotes de enfermedades gastrointestinales muchas de ellas prevenibles con saneamiento y educación sanitaria. Las infecciones por virus “norovirus” –principal causa de brotes de diarrea en los cruceros- son fáciles de ocurrir porque el virus es fácilmente transmisible con bajas dosis y de persona a persona o escapando de las medidas de limpieza rutinaria. También por otros gérmenes y parásitos – Echerichia coli, Shigellas o Salmonellas, Legionnella, etc. - Por esto es fundamental el control de las medidas sanitarias del agua y los alimentos así como la desinfección de las superficies de contacto durante la higiene de los alimentos.

Muchas enfermedades infecciosas transmisibles son prevenibles por vacunas, antes de viajar consulte su médico y aproveche y póngase al día para disfrutar su crucero a plenitud, saludable y seguro. Las vacunas contra la influenza, las neumonías, las hepatitis A y B, la triple bacteriana para niños y adultos (protección contra el tétanos, la difteria y la pertusis), las exantemáticas –sarampión, rubéola y paperas, la varicela, también se puede proteger contra fiebre tifoidea y la rabia en caso de hacer expediciones o aventuras en la selva. Pregunte si es requerida la vacuna contra la fiebre amarilla para aplicársela al menos con 10 días de anticipación a la salida.

Lo más común que ocurre en los viajes son enfermedades y signos y síntomas no infecciosos como es el agravamiento de condiciones crónicas –hipertensión arterial, insuficiencias cardíacas, diabetes que se pueden descompensar por cambios en la alimentación, la rutina o la agitación propia de los viajes. Además, las lesiones traumáticas con heridas superficiales, por regla general son leves y asociadas a caídas, resbalones por pérdida del equilibrio en adultos mayores y personas con discapacidad. También lesiones relacionadas a excesos en la ingesta de bebidas alcohólicas u otras substancias intoxicantes con y durante actividades deportivas y de recreo, juegos y otros.

Una causa común de consulta durante los viajes marítimos son los mareos abordo, los cuales se asocian al movimiento de vaivén y las mareas y turbulencias del mar. Los niños entre los 2 y los 12 años, las mujeres embarazadas, con la menstruación o bajo hormonas, las personas que padecen de migraña y los prejuiciados acerca del mal, son los más susceptibles. Algunas medidas preventivas pueden ayudarnos a evitar los mareos o aminorarlos; mirar al horizonte en la dirección del desplazamiento del buque, tomar bebidas con cafeína y comerse alguna cosa para no tener el estomago vacío puede ayudar. No correr ni hacer actividades motoras acentuadas. En caso de requerir medicación por tener factores de riesgo se pueden usar los antihistamínicos, anticolenégicos o complejos vitamínicos, consulte a su médico antes de viajar.

La atención médica en los cruceros es muy completa, cuentan con médico y enfermería las 24 horas, con equipos y medicamentos para resolver la mayoría de las consultas y para poder estabilizar un paciente grave por enfermedad o accidente. No se olvide de su seguro médico internacional, llevar consigo sus medicamentos con un suministro extra, y un informe médico de sus condiciones especiales.

Existen medidas y condiciones que debemos vigilar y tomar todas las precauciones y cuidados recomendados para antes, durante y después del paseo, consulte su médico y siga las recomendaciones para disfrutar con su familia y amigos a plenitud, saludable y seguro de su próxima travesía.